يربط العلماء بين التبغ وملايين الوفيات سنويا.. لكن الصورة ستتغير تماما اذا نجحت أبحاث علماء في الفلبين في تحويل التبغ الى مواد غذائية تكميلية ومراهم مضادات حيوية وكريمات للجلد فضلا عن مواد البناء والطلاء والورق.
ورغم أن المنتجات البديلة لا تزال محل اختبار وفي انتظار موافقة الحكومة فان الفلبين تأمل في انها ستدعم قطاع الزراعة الذي يواجه مشاكل بسبب تنامي التحذيرات من التدخين الضار بالصحة.
قال كارليتوس انكارانسيون رئيس هيئة التبغ في الفليبن”سيستغرق التدرج وقتا ولكن تأثيره على المزارعين سيصبح ملموسا.”
وأضاف أن مزارعي التبغ في الفلبين وعددهم نحو 62 ألفا أفضل حالا من مزارعي محاصيل أخرى لزيادة الطلب على التبغ في الفلبين حيث يرتفع عدد المدخنين بنسبة اثنين في المئة سنويا.
ولكن الخوف من أن تسفر الحملة الدولية لمكافحة التدخين عن اختفاء زراعة التبغ حفز الحكومة على اعادة النظر في ابحاث التبغ في منتصف التسعينات.
واكتشف العلماء أنه بجانب الاوراق التي تصنع منها السجائر فان بذور النبات وسيقانه وجذروه يمكن ان تستخدم في مجالات متعددة.
قال الدكتور رينالدو كاسترو الباحث الزراعي الذي بدأ المشروع في 1995 “اذا تعرفت جيدا على المحصول يمكنك التفكير في استخدامات أخرى.
“على سبيل المثال السيقان خشبية ويمكن استخدامها في صناعة الالواح.
كما يمكن اذابة اللحاء.. استخدم الاسلاف التبغ كدواء قبل استخدامه في التدخين. ولذلك نعتقد بوجود استخدامات بديلة غير ضارة.”
ويذكر أن الولايات المتحدة والهند وبريطانيا بين دول أخرى تجري تجارب منذ سنوات لانتاج بروتين من أوراق التبغ. ولكن الفلبين أول بلد في العالم يجري الابحاث على كل أجزاء النبات.
قال كاسترو “اعتقد اننا رواد في هذا المجال.”
ويقول باحثون ان الطب الشعبي شكل أساسا لاستخدامات طبية للتبغ مثل المراهم المضادة للبكتريا والفطريات ولدغات الحشرات والمسكنات.
كما أن الاوراق التي تجفف ويصنع منها السيجار والسجائر تحتوي على بروتين يمكن استخدامه كغذاء تكميلي.
ويمكن استخدام زيت نفاذ الرائحة يستخرج من البذور في صناعة الصابون والطلاء. كما انها تحتوي على نسبة عالية من البروتين يمكن استخدامه في اعلاف الماشية.
قالت الدكتورة بيرليتا باولا رئيسة الابحاث في المشروع “لا يزال علينا ان ندرس الجدوى التجارية لهذه المنتجات. استخدامات التبغ معروفة منذ زمن بعيد ولكن الجانب العملي لهذه الاشياء غير معروف بعد.”
وأشار علماء الى أن شجيرات التبغ الفيرجيني الفاخر المستخدم في صناعة السجائر والسيجار يجب أن تكون على مسافات متباعدة حتى تنتظم أشكال الاوراق.
ولكن في حال الاستخدامات البديلة للنبات يمكن تضييق المسافات مما يزيد من المساحة المزروعة وحجم المحصول.
ويأمل انكارناسيون في أن تباع منتجات التبغ البديلة في المتاجر خلال عامين.
وأضاف أن الالواح المصنوعة من السيقان تستخدم في عمليات البناء في اليابان والفلبين ولكنها تحتاج تمويل القطاع الخاص لينطلق الانتاج.