السيليكون هو المعدن الذي تصنع منه الشرائح الإلكترونية مثل المعالجات والذاكرة الإلكترونية وغيرها‏,‏ وهذا المعدن قدم العديد من الخدمات الجليلة للبشرية وهو السبب في تطور المنتجات الإلكترونية خلال عقود من الزمن‏,‏ وعلي الرغم من تميز هذا المعدن إلا أنه قد لا يناسب بعض التطبيقات الإلكترونية التي تفكر بها البشرية في السنوات المقبلة وذلك لسببين بسيطين وهما أن الشرائح الإلكترونية المصنعة من السيليكون تكون صلبه غير قابلة للثني والسبب الثاني أنها سهلة الكسر‏,‏ والعديد من التطبيقات الحديثة تحتاج إلي شرائح إلكترونية مرنة ومنها علي سبيل المثال الأجهزة الإلكترونية التي يمكن أن توضع داخل الملابس التي نرتديها‏.‏ لا يقتصر ذلك علي الأجهزة الموسيقية التي يمكن أن توضع داخل ملابس الشباب ولكنها تتعدي ذلك إلي تطبيقات بالغة الأهمية‏,‏ فالتطبيقات الطبية تعتبر من أهم التطبيقات التي يمكن للشرائح الإلكترونية المرنة أن تلعب دورا كبيرا فيها‏.‏

وداخل معامل بعض الشركات العالمية يتم تطوير نوع من الشرائح المرنة التي يمكن أن توضع داخل القفازات التي يرتديها الجراحون أثناء إجراء العمليات الجراحية‏.‏ هذه الشرائح الإلكترونية تعمل كمجسات بحيث تنبه الجراح عند حدوث أي حادث لا يتمكن من رؤيته أثناء إجراء العملية الجراحية‏,‏ وتمثل التطبيقات الطبية التي تستخدم الشرائح الإلكترونية المرنة تطورا مهما يمكن أن تنقذ الكثير من المرضي الذين يجرون عمليات جراحية دقيقة‏.‏

ويقوم العلماء في جامعة إلينوي بتطوير شرائح إلكتترونية مرنة من مادة السليكون وذلك اعتمادا علي إنتاج شرائح ذات سمك بالغ الدقة حيث تبلغ‏100‏ نانو متر‏(‏ حوالي‏1‏ علي ألف من سمك شعرة الرأس‏),‏ وتعتمد التكنولوجيا الحديثة علي إنتاج شرائح السليكون الإلكترونية بالطريقة التقليدية ثم يبدأ العلماء في قطع طبقة بالغة الدقة من شريحة السليكون وهي التي تحتوي علي الترانزيستور وبعد ذلك يتم لصق هذه الشريحة الرفيعة علي طبقة من المطاط لكي تصبح مرنة‏,‏ الشرائح المرنة تعمل بنفس الكفاءة التي تعمل بها شرائح السليكون الصلبة والتي تستخدم الآن في الأجهزة الإلكترونية‏,‏ ويقول العلماء أن هذه التكنولوجيا لاتزال في مراحلها الأولي وأن هناك العديد من التطبيقات الهامة التي من الممكن استخدام الشرائح الإلكترونية المرنة بها‏.‏