تعتبر الطباعة الأساس في عملية التعليم عن بعد والأصل الذي انبعثت منه كل طرق التعليم الأخرى . وتعتبر الدراسة بالمراسلة أولى طرق التعليم عن بعد ، حيث كانت المواد المطبوعة ترسل وتستقبل من الطلاب عن طريق البريد . وبالرغم من استمرار التطور التكنولوجي في الأدوات المتاحة لطرق التعليم عن بعد ، فقد بقيت الطباعة عنصراً مهماً في جميع برامج التعليم عن بعد .

ميزات المواد المطبوعة : توفر المواد المطبوعة ما يلي :

التلقائية : يمكن أن تستخدم المواد المطبوعة دون الحاجة لأدوات عرض معقدة .

شفافية التعليم : وسائل العرض يجب أن تشجع ولا تعيق عملية تصميم المحتوى . إذا كان الطالب يقرأ جيداً , فإن المواد المطبوعة هي الوسيلة التعليمية الأكثر شفافية من غيرها .

توفير الجو الآمن : تعتبر القراءة الأمر الطبيعي الثاني لمعظم الطلاب . لذلك يكون من السهل عليهم التركيز على المحتوى وذلك دون الشعور بالملل أو التشتت ، من فعل القراءة نفسه .

سهولة الاستخدام : يمكن استخدام المواد المطبوعة في أي وقت وأي مكان يتوفر فيه ضوء مناسب ، وذلك دون الحاجة إلى مصادر إضافية مثل الكهرباء أو شاشة عرض أو غرف صفية مصممة إلكترونيا بشكل خاص . ولسهولة نقل المواد المطبوعة أثر هام وبشكل خاص للمتعلمين في المناطق الريفية التي يندر فيها توفر التكنولوجيا المتقدمة .

سهولة التصفح والمراجعة : تمتاز المواد المطبوعة بأنها تحت سيطرة المتعلم . لذلك يسهل على الطالب استطلاع المادة المكتوبة بسرعة والتركيز على الأجزاء التي تتطلب انتباهاً اكثر .

تدني التكلفة : تعتبر الطباعة الوسيلة التعليمية الأقل كلفة . بالإضافة لكثرة الوسائل التي تتيح عملية نسخ المواد المطبوعة وبكلفة قليلة .

سهولة التنقيح والمراجعة : مقارنة مع برامج الكمبيوتر المتطورة ، فإن تنقيح ومراجعة الطباعة يمتاز بالسهولة وقلة التكلفة .

اختصار الوقت : عند إنتاج المواد التعليمية المطبوعة يكون التركيز الأساسي على المحتوى (المضمون) وليس النواحي التقنية التي يحتاجها أسلوب العرض .