اكتشف علماء الفضاء أن الجسم الفضائي “سيدنا” الذي يعد أبعد الأجسام الفضائية في مجموعتنا الشمسية عن الشمس ليس له قمر.

وكان يعتقد العلماء أن السرعة البطيئة التي يدور بها الكوكب ترجع إلى تأثير جاذبية جسم صغير يدور حول “سيدنا”.

لكنهم حسموا الأمر الآن واكتشفوا أنه لا يوجد أية أجسام تدور حول “سيدنا”، لكن الاكتشاف الجديد قد يقدم تفسيرات بشأن أصل الأجسام الفضائية وتطورها على حافة المجموعة الشمسية.

وكان اكتشاف الجسم الفضائي “سيدنا” الذي أعلن عنه في 15 مارس/آذار مفاجأة كبيرة أثارت جدالا واسعا بين أوساط العلماء عما إذا كان يمكن تصنيف الجسم الفضائي المكتشف حديثا على أنه كوكب.

ارتباك
وكان مايك براون، أحد المشاركين في اكتشاف الجسم الفضائي والذي ينتمي إلى معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا بالولايات المتحدة الأمريكية، مقتنعا بأن “سيدنا” يدور حوله قمر.

واستند براون في فرضيته إلى أن “سيدنا” يدور ببطء شديد وهو ما قد يكون تفسيره وجود قوة جذب تؤثر على الجسم الفضائي مصدرها جسم آخر يدور حوله.

يذكر أن كافة الأجسام الفضائية الأخرى الصغيرة والصلبة في النظام الشمسي بما فيها المذنبات والكويكبات تكمل دورة واحدة حول نفسها في ساعات معدودة.

وأثار الاكتشاف الأخير مزيدا من التساؤلات في ذهن براون الباحث بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا.

وقال براون في هذا الصدد: “لقد اربكني عدم وجود قمر يدور حول الجسم الفضائي. إن ذلك يخالف كل التوقعات ويضفي على سيدنا مزيدا من الأهمية. إنني لا أعرف بالضبط ما الذي يعنيه هذا.”

دوران بطيء
ووجه علماء الفضاء تليسكوب الفضاء العملاق “هابل” صوب الجسم الفضائي الجديد فور اكتشافه للبحث عن القمر التابع له.

وكان “هابل” مفيدا في هذا الغرض خاصة وأن الصور التي كانت تلتقطها التليسكوبات الأرضية للجسم الفضائي كانت غير واضحة نظرا لاضطراب الغلاف الجوي للأرض.

وأظهرت الصورة التي التقطها “هابل” في 16 مارس/آذار للجسم الفضائي باستخدام كاميرته المتطورة “سيدنا” وفي خلفيته نجما بعيدا جدا ذا ضوء خافت في نفس مجال الرؤية.

وقال براون: “بالرغم من الصورة المجعدة التي التقطها هابل للجسم الفضائي التي بدت كمحاولة لرؤية كرة قدم على بعد 1500 كيلومتر إلا أن التليسكوب لم يستطع سبر أغوار سطح سيدنا الغامض.”

لكن الصور التي التقطها “هابل” حددت تقريبا حجم “سيدنا” الذي يبلغ محيطه ثلاثة أرباع محيط كوكب بلوتو أو ما يعادل 1600 كيلومتر.

وكان براون يتوقع أن يظهر القمر التابع لسيدنا كنقطة صغيرة في الصورة التي التقطها “هابل”.

لكن الجسم لم يظهر في الصورة، لكنه قد تكون هناك فرصة ضئيلة في وجود القمر خلف “سيدنا” أو أمامه مباشرة الأمر الذي جعل من المتعذر رؤيته بصورة منفصلة.

أجسام بطيئة
وحسبت سرعة دوران حول نفسه “سيدنا” من خلال مراقبة التغيرات الدورية لانعكاس الضوء عن سطح الجسم الفضائي.

وأظهرت انعكاسات الأشعة الضوئية أن الجسم الفضائي يدور حول نفسه في فترة تزيد عن العشرين يوما لكنها لا تتعدى الخمسين يوما.

وفي حالة ثبوت صحة هذه الاستنتاجات فإن “سيدنا” سيكون أبطأ جسم فضائي يدور حول نفسه في المجموعة الشمسية بعد كوكبي الزهرة وعطارد الذين يدوران بسرعة بطيئة بسبب تأثير جاذبية الشمس.

ويعد أحد الحلول لهذه المعضلة أن “سيدنا” لا يدور حول نفسه بهذا البطء الذي يظنه العلماء.

لكن فريق براون واثق من النتائج التي خلص إليها. وقال براون في هذا الشأن: “إنني لا أجد تفسيرا محددا لسبب دوران هذا الجسم الفضائي بمثل هذا البطء.”

يذكر أن كوكب بلوتو يتم دورة حول نفسه كل ستة أيام بسبب تأثره بدوران القمر التابع له والمعروف باسم تشارون.