الكولسترول هو مادة شمعية طرية دهنية توجد في جميع أجزاء الجسم. يكونها الجسم ويحصل عليها من المنتجات الحيوانية
الوظيفة
ضروري جدا لبناء جدار الخلايا في الجسم ولتكوين الهرمونات. وينقسم إلى قسمين:
– الكولسترول الضار أو الكولسترول المنفخض الكثافة (LDL) وزيادته تعني زيادة احتمالية الإصابة بأمراض القلب
– الكولسترول المفيد أو الكولسترول العالي الكثافة (HDL) وهو مفيد للوقاية من تراكم الكولسترول في الأوعية الدموية

المصدر
اللحم، الدواجن، السمك، البيض، والحليب ومنتجاته

الكولسترول وأمراض القلب
يقول الكولسترول الضار في حال زياده عن الحد الطبيعي بالتراكم في الأوعية الدموية حتى يتشكل على شكل كتل كولسترولية (Cholesterol plaque) . مع الوقت تسبب هذه الكتل تضخم في جدار الشريان وضيق في مجراه مكونة ما يعرف بتصلب الشرايين (Atherosclerosis)
هناك شرايين تغذي عضلة القلب بالدم تسمى الشرايين التاجية (Coronary Arteries) تمد القلب بالأكسجين وفي حال إصابة هذه الشرايين بالتصلب يقل وصول الدم وبالتالي الأكسجين إلى جزء من عضلة القلب في حالة تسمى (ischemia) فيحس المريض بألم في الصدر وفي حال الانسداد الكامل لأحد الشرايين التاجية يتوقف الأكسجين عن عضلة القلب مما يسبب موت خلاياه الجزء المصاب في حالة تسمى إحتشاء عضلة القلب (Myocardial infarction)

فوائد الكولسترول المفيد
يقول الكولسترول المفيد بمنع حدوث تصلب الشرايين عن طريق إزالة الكتل الكولسترولية المترسبة في مجرى الشرايين