بدأت فرنسا خطوات رائدة لإضافة حاسة الشم التي تعتبر إحدى أكثر الحواس الخمس عاطفية إلى عالم الوسائط المتعددة الذي يسيطر على عقول كثير من البشر.

فهناك تنافس حميم بين وسائل الإعلام المختلفة للفت أنظار الناس وذلك عن طريق استخدام عدد لايحصى ولايعد من المواقع الإلكترونية وأفلام وألعاب الفيديو التي غالباً ما تستخدم صوراً تهتم بأدق التفاصيل. ‏

لكن يبدو أن الكثيرين سيتمكنون بعد فترة وجيزة بفضل جهود المهندس الفرنسي إيان ريجارد من «شم الحدث». ‏

يقول ريجارد إن الفرنسيين يتصدرون العالم في مجال الملتيميديا «الشمية» ربما بفضل عاداتهم الغذائية وعطورهم، مضيفاً أن «الرائحة تثير ذكريات وعواطف سابقة ومنسية لايمكن للصوت أو الصورة أن يثيروها». ‏

وقد أعطت مؤسسة «فرانس تليكوم» المهندس المذكور إجازة لتمكينه من تطوير مشروعه، حيث قام أمام بعض الزوار بتجربة حية لما توصل إليه حتى الآن، فنقر على فأرة حاسوب محمول مربوط بقارورتي عطر يشبهان مكبري صوت صغيرين فانتشر عبير الفانيلا والنباتات البرية في الغرفة.

‏

يقول ريجارد: «إن حلمي هو أن يصبح هذا العمل المعيار العالمي للتطبيقات ذات الصلة بالشم، وأن يصبح نافذة صغيرة في نظام ويندوز». ‏

وكان هذا المهندس قد أمضى أربع سنوات وهو يعمل في مشروع بحث خاص باستخدام الروائح في مجال الوسائط المتعددة تابع لشركة الاتصالات الفرنسية العملاقة. ‏

وقد فرغته تلك المؤسسة للعمل في أنظمة تحكم عن طريق الكومبيوتر لنشر العبير وهو الاكتشاف الذي حصلت فرانس تليكوم على براءة اختراع دولية له. ‏

‏