يقال دائما أن في العالم نوعين من الجمال: الجمل ذو السنامين، والجمل العربي.
الأول يستوطن الصحاري في آسيا الوسطى، والثاني هو الجمل العربي الشهير الذي يمكن تمييزه بكونه ذا سنام واحد.
لكن هناك نوعا ثالثا من الجمال، يعيش في أمريكا الجنوبية إسمه جمل اللاما ومعه جمل الألبكة والفوناق وهي جميعا ذات أسنام ضعيفة يصعب رؤيتها، وتتميز هذه الجمال بصغر حجمها.
منذ أقدم العصور استطاع السكان في أمريكا الجنوبية، قبل الغزو الأوروبي، ترويض هذه الجمال واستخدامها في حمل ونقل الأشياء الثقيلة، والاستفادة من فرائها الثمين وجلدها ولحمها.
يقال أن الموطن الأصلي لجميع الجمال هو أمريكا الشمالية، ثم انقرض معظمها، واستطاع بعضها الهجرة إلى آسيا وأمريكا الجنوبية، ثم ظهر النوع الثالث في أمريكا الجنوبية، وهي جمال اللاما التي أصبحت أليفة، يستفيد السكان المهرة من جميع فصائلها التي تشمل الألبكة والفوناق التي تتميز بخصائص فريدة.. ومن يرى قطعانها عن بعد، يعتقد أنها تنتمي إلى الظباء البرية، وليس الجِمال.