قبل أن نتطرق في الحديث عن ناطحات السحاب لابد من التعرف عليها بدقة فهي عبارة عن مباني شديدة الارتفاع حيث يبدأ ارتفاع المبنى من 150 متراً إلى أكثر من ذلك و من هنا يكون مؤهلاً ليطلق عليه اسم ناطحة سحاب ويعد الشكل والمظهر من الخصائص الأخرى للمبنى و التي تؤهله لأن يطلق عليه اسم ناطحة سحاب فقد اجتمع عدد من كبار المهندسين المعماريين في المجلس الدولي للهندسة لأعطاء المزيد من التمييز بين المباني التي يمكن اعتبارها ناطحات سحاب .