استؤنفت الرحلات الجوية بين السعودية والعراق، حيث هبطت أول طائرة نقل سعودية في مطار البصرة اليوم، بعد انقطاع استمر 20 عاماً. وقال عبد الأمير غانم عبد اللـه، مدير المطار، لدى هبوط الطائرة، إن «سعادتنا كبيرة بهبوط أول طائرة سعودية في مطار البصرة، بعد 20 عاماً من القطيعة». وعادت الطائرة اليوم أيضاً إلى السعودية، وعلى متنها 450 مسافراً عراقياً لأداء مراسم العمرة.

وبدأت شركة «الوفير للطيران» العام الماضي تسيير رحلات للحجاج والمعتمرين في عدد من دول العالم. وحصلت مؤخراً على موافقة السلطات السعودية بتسيير رحلات إلى العراق. واضطر معظم العراقيين خلال السنوات الماضية، للتوجه براً بالحافلات إلى مكة المكرمة والمدينة المنورة من بلادهم، أو من بلدان مجاورة عبر رحلات متجهة إلى جدة. وعلقت «الخطوط الجوية السعودية» رحلاتها إلى العراق في خضم الغزو العراقي للكويت في أغسطس 1990، ولم تستأنفها منذ ذلك التاريخ، على خلفية توتر في العلاقات بين الرياض وبغداد. وحتى بعد الإطاحة بنظام صدام حسين في 2003، بقيت الحكومة السعودية حذرة إزاء علاقاتها بالعراق، ولا تزال مترددة في إعادة فتح سفارتها في بغداد لدواع أمنية.