لطالما كان السفر إلى الفضاء مجرد فكرة خيالية نستمتع بمشاهدتها في أفلام الخيال العلمي فقط، لكن هذا الخيال أصبح حقيقة بالفعل بعد أن أعلنت شركة فيرجين جالاكتيك Virgin Galactic عن طيران أول سفينة فضاء تجارية في العالم!

فما تشاهدونه في منتصف هذه الصورة هو صاروخ مُجَنّح يحمل اسم سفينة الفضاء 2 | SpaceShipTwo، وهو صاروخ يأخذ ركابه إلى الفضاء الخارجي ليستمتعوا بمشاهدة الكرة الأرضية كما تبدو من الفضاء، وليعيشوا تجربة انعدام الجاذبية الأرضية!

تتكون سفينة الفضاء من طائرة مزدوجة البدن، تحمل في منتصفها صاروخاً مُجَنّحاً، وطريقة عملها لا تقل غرابة عن شكلها!

حيث تقوم الطائرة مزدوجة البدن بالارتفاع حتى 50,000 قدم، ثم ينفصل الصاروخ المجنح الذي في منتصفها ليطير بسرعة 3,200 كم في الساعة مدة عشر ثواني ثم يندفع إلى الفضاء!

ستستغرق الرحلة حوالي ساعتين ونصف، يقضي الركاب منها خمس دقائق في حالة انعدام الوزن في الفضاء الخارجي مع الاستمتاع بمشاهدة كوكب الأرض كما يبدو من الفضاء!

وتطير الآن سفينة الفضاء في عدة رحلات تجريبية قبل انطلاق أولى رحلاتها السياحية عام 2012 من ميناء فضائي قيد التشييد في نيومكسيكو.

صاحب هذه الفكرة هو الملياردير البريطاني السير ريتشارد برانسون الذي قام بتأسيس شركة فيرجين غالاكتيك، والذي يقول أن السفر إلى الفضاء سيكون أمراً شائعاً في المستقبل مثل السفر بين البلدان!

لذا سينفق برانسون 450 مليون دولار لبناء ست سفن فضاء تجارية ليبادر إلى حجز مكانه في سياحة الفضاء.

سيتبادر إلى ذهنكم غالباً سؤال منطقي وهو: كم تبلغ تكلفة هذه الرحلة؟

والإجابة التي ستتوقعونها في الأغلب هي: 200,000 دولار للتذكرة!

أما الذي لن تتوقعه (في الأغلب أيضاً!) فهو أن هناك 300 شخص قاموا بشراء تذاكر بالفعل، بينما توجد قائمة انتظار تضم 80,000 شخص حسبما أعلنت الشركة!

(من يقول أن هناك أزمة مالية في العالم؟!!)

ومن الجدير بالذكر أن مجموعة “آبار” الإماراتية استحوذت على حصة من أسهم شركة فيرجن غالاكتيك مقابل 280 مليون دولار.